Por eso los cient\u00edficos, mientras buscan una cura para la demencia, est\u00e1n investigando qu\u00e9 podr\u00edamos hacer para esquivarla, qu\u00e9 estamos haciendo mal para que se produzcan tantos casos (la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud estima que se producen 10 millones de nuevos diagn\u00f3sticos al a\u00f1o) y c\u00f3mo se podr\u00eda frenar su aparici\u00f3n, o, por lo menos, retrasarla lo m\u00e1ximo posible. Ya han identificado maneras de hacerlo, seg\u00fan expuso uno de los participantes en la \u00faltima Conferencia Internacional de la Asociaci\u00f3n de Alzh\u00e9imer (AAIC, por sus siglas en ingl\u00e9s), que tuvo lugar el mes pasado en Los \u00c1ngeles (Estados Unidos). All\u00ed se present\u00f3 un\u00a0estudio\u00a0de la Universidad de Exeter, publicado en la revista\u00a0JAMA,<\/em>\u00a0que concluye, con cifras y datos m\u00e1s exactos de los que ya se conoc\u00edan, que los factores de riesgo gen\u00e9tico y el estilo de vida influyen de manera independiente sobre el deterioro cognitivo. Seg\u00fan el trabajo,\u00a0unos buenos h\u00e1bitos de vida disminuyen el riesgo de padecer demencia independientemente de la carga gen\u00e9tica<\/strong>\u00a0con la que se haya nacido, reforzando la idea de que la adherencia a un estilo de vida saludable previene el deterioro cognitivo.<\/p>\n El estudio hizo un seguimiento de ocho a\u00f1os a cerca de 200.000 personas de entre 60 a 74 a\u00f1os, en Reino Unido. Los datos sobre su\u00a0estilo de vida\u00a0se evaluaron principalmente con relaci\u00f3n a cuatro aspectos: tabaquismo, actividad f\u00edsica, consumo de alcohol y dieta. Los investigadores hicieron el an\u00e1lisis a trav\u00e9s de muestras de sangre y de un perfil gen\u00e9tico, que determin\u00f3 si los participantes ten\u00edan un riesgo alto o bajo de padecer alzh\u00e9imer. La investigaci\u00f3n encontr\u00f3 que\u00a0las probabilidades de desarrollar demencia eran un 32% m\u00e1s bajo en personas con un alto riesgo gen\u00e9tico si hab\u00edan seguido un estilo de vida saludable,<\/strong>\u00a0en comparaci\u00f3n con aquellos que no (los cient\u00edficos definieron como peor estilo de vida el de los fumadores, bebedores habituales que no practicaban ejercicio y que no segu\u00edan una dieta equilibrada). Si ahora te viene a la mente alg\u00fan familiar o amigo que no prob\u00f3 una gota de alcohol, que no fum\u00f3 un cigarrillo en su vida, que caminaba a diario y que com\u00eda poco y sano, pero a quien tristemente le alcanz\u00f3 la enfermedad, el autor principal del estudio, David Llewellyn, advierte en el art\u00edculo: “No hay garant\u00edas, algunas personas hicieron todo lo correcto y a\u00fan as\u00ed desarrollaron demencia. Pero lo que sugieren nuestros hallazgos es que puede ser posible reducir su riesgo en aproximadamente un tercio viviendo un estilo de vida saludable, independientemente de su riesgo gen\u00e9tico”.<\/p>\n \u00bfPero cu\u00e1l es exactamente el v\u00ednculo entre estilo de vida y nuestro sistema cognitivo? Por ejemplo, \u00bfpor qu\u00e9 no comer\u00a0grasas trans\u00a0va a afectar a mi cerebro? Pues resulta que hay enfermedades neurodegenerativas que se caracterizan por un procesamiento anormal de prote\u00ednas cerebrales, procesos que, por otra parte, a\u00fan no se conocen bien y que se producen por la conjunci\u00f3n de factores gen\u00e9ticos, cardiovasculares, inflamatorios, nutricionales y psicol\u00f3gico-sociales. “La nutrici\u00f3n, la mejora en nuestras habilidades sociales y una reducci\u00f3n en la exposici\u00f3n a t\u00f3xicos modificar\u00edan estos procesos,<\/strong>\u00a0lo que se engloba en el t\u00e9rmino de envejecimiento cerebral saludable”, explica el neur\u00f3logo del Hospital Universitario Ram\u00f3n y Cajal Guillermo Garc\u00eda Rivas.<\/p>\n El m\u00e9dico explica en qu\u00e9 consisten la resistencia y la resiliencia, los dos conceptos que se dan en las\u00a0enfermedades neurodegenerativas.<\/strong>\u00a0“Por resistencia se entiende la ausencia de enfermedad en el cerebro, y por resiliencia se entiende la capacidad que tenemos de amoldarnos a su presencia sin que presentemos un deterioro cognitivo. Este \u00faltimo concepto tiene que ver con la reserva cognitiva y con las observaciones de la poca correlaci\u00f3n que existe entre la carga lesional presente en un cerebro determinado y el grado de deterioro cognitivo. Esto quiere decir que hay personas que tienen alteraciones patol\u00f3gicas cerebrales y sin embargo apenas tienen deterioro”. Entonces, \u00bfpuede decirse que posiblemente la adopci\u00f3n de h\u00e1bitos de vida saludable aumente m\u00e1s nuestra resiliencia que nuestra resistencia? “Efectivamente, es posible que la adopci\u00f3n de h\u00e1bitos de vida saludables y una modificaci\u00f3n en nuestros h\u00e1bitos nutricionales faciliten una mayor conectividad neuronal o aumenten\u00a0la capacidad de nuestra reserva cognitiva,\u00a0que estar\u00edan m\u00e1s relacionados con un incremento de la resiliencia que el disminuir o evitar la agregaci\u00f3n de prote\u00ednas anormales, que tendr\u00eda m\u00e1s que ver con la resistencia”, explica Rivas.<\/p>\n \u00bfY qu\u00e9 ocurre con otro tipo de demencias? \u00bfSe puede aplicar este planteamiento a los enfermos que padecen demencia vascular, frontotemporal o por cuerpos de Lewy? “Es cierto que la gran mayor\u00eda de los estudios que se han realizado a la hora de intentar identificar los factores de riesgo y encontrar posibles factores protectores que ayuden a prevenir demencias se han centrado, sobre todo, en el alzh\u00e9imer, al ser la que afecta a m\u00e1s personas. Pero, en todo caso,\u00a0estos factores de riesgo que se han identificado tambi\u00e9n tienen gran impacto en la probabilidad de desarrollar cualquier otro tipo de demencia”,<\/strong>\u00a0explica Sagrario Manzano. “Es fundamental que en materia de prevenci\u00f3n actuemos sobre los factores de riesgo que ya conocemos, y eso implica que cualquier individuo debe adoptar una posici\u00f3n protagonista sobre su estado de salud. Si no cuidamos nuestro cerebro tendremos m\u00e1s probabilidades de desarrollar demencia, sobre todo enfermedad de Alzheimer, en edades avanzadas de la vida”, contin\u00faa la especialista.<\/p>\n La prevenci\u00f3n consiste en llevar un estilo de vida saludable para conseguir envejecer mejor, y no se trata de atajar un solo factor de riesgo (dejar de fumar, por ejemplo), sino todos ellos juntos. La portavoz del Grupo de Estudio de Conducta y Demencias de la Sociedad Espa\u00f1ola de Neurolog\u00eda, Sagrario Manzano, enumera lo que podemos comenzar a hacer ya mismo para prevenir la enfermedad.<\/p>\n Muchos estudios avalan que\u00a0un ejercicio f\u00edsico regular y no explosivo se asocia a un mantenimiento de la funci\u00f3n cognitiva,<\/strong>\u00a0y a un retraso del comienzo del alzh\u00e9imer. Un\u00a0estudio\u00a0que reuni\u00f3 los resultados de 29 ensayos cl\u00ednicos desvel\u00f3 que\u00a0el ejercicio aer\u00f3bico puede mejorar a corto plazo el rendimiento de adultos sanos en su memoria, atenci\u00f3n y velocidad de procesamiento\u00a0en comparaci\u00f3n con la pr\u00e1ctica de otro ejercicio no aer\u00f3bico, como los estiramientos o la tonificaci\u00f3n.<\/p>\n Est\u00e1 demostrado que los sentimientos de\u00a0autoeficacia y de\u00a0autoestima,\u00a0que conforman la denominada “actividad social”, se relacionan con el mantenimiento de la funci\u00f3n mental.<\/strong>\u00a0Los estudios muestran que\u00a0la integraci\u00f3n social m\u00e1s activa servir\u00eda para neutralizar el estr\u00e9s de la vida cotidiana\u00a0y su efecto neuroqu\u00edmico (hormonal), que no resulta demasiado bueno para el cerebro.<\/p>\n Hay estudios que indican que el incremento de los niveles de educaci\u00f3n se asocia a una mayor probabilidad de mantener el buen funcionamiento cerebral en el tiempo. La pregunta ser\u00eda si nos referimos a la educaci\u00f3n en edad infantil y juvenil, o a una educaci\u00f3n m\u00e1s prolongada en el tiempo; es decir, a cualquier edad, de tal manera que mantuvi\u00e9ramos\u00a0una estimulaci\u00f3n mental continua.\u00a0“Se han analizado tareas como leer libros, asistir a conferencias, participar en juegos de mesa, entre otras, y hay evidencia de un menor riesgo de deterioro cognitivo y de demencia si se realizan con asiduidad. Por tanto,\u00a0podr\u00edamos aplicarnos la frase: m\u00e1s vale tarde que nunca”,<\/strong>\u00a0detalla la neur\u00f3loga.<\/p>\n Su papel es crucial en el deterioro mental asociado a la edad.\u00a0Y, adem\u00e1s, la gravedad de los s\u00edntomas cognitivos en personas con enfermedad de Alzheimer se incrementa sustancialmente por la existencia de factores de riesgo vasculares. Dichos factores son:\u00a0hipertensi\u00f3n arterial, hipercolesterolemia, diabetes, enfermedades card\u00edacas y tabaquismo,<\/strong>siendo la diabetes el fundamental.<\/p>\n Algunos estudios apuntan que la ingesta de pescado al menos una vez por semana podr\u00eda producir una reducci\u00f3n del 60% del riesgo de alzh\u00e9imer, as\u00ed como un enlentecimiento del deterioro cognitivo. Mientras\u00a0el consumo elevado de grasas saturadas y de cobre incrementar\u00eda sin\u00e9rgicamente el deterioro cognitivo,<\/strong>\u00a0los \u00e1cidos grasos omega 3 podr\u00edan relacionarse con un menor incremento de la enfermedad.\u00a0La dieta mediterr\u00e1nea tambi\u00e9n se ha asociado a un menor riesgo de padecer la enfermedad,\u00a0al incluir antioxidantes, vitamina C y E, y omega 3. “En ning\u00fan caso se trata de tratamientos curativos, ni los mencionados ni el famoso ginkgo biloba (que no ha demostrado eficacia en la demencia tipo alzh\u00e9imer), pero s\u00ed ser\u00edan recomendables en las fases iniciales a fin de retrasar el comienzo de la demencia”, explica la especialista.<\/p>\n Hay que procurar ser felices, tener ilusi\u00f3n por vivir, por disfrutar de todo lo que te rodea, porque\u00a0la propensi\u00f3n a la aflicci\u00f3n se ha relacionado con una aceleraci\u00f3n del deterioro cognitivo.\u00a0Enfermedades mentales como la depresi\u00f3n se han vinculado a una mayor atrofia (p\u00e9rdida de neuronas) en una regi\u00f3n del cerebro denominada hipocampo (“puerta de entrada de las memorias”) y otras regiones cerebrales. Cuidado tambi\u00e9n con la apat\u00eda, que a menudo se ignora o se confunde con depresi\u00f3n, pues\u00a0la p\u00e9rdida de inter\u00e9s y emociones es algo que est\u00e1 presente en casi la mitad de las personas con demencia.<\/strong>\u00a0La investigaci\u00f3n dirigida por la Universidad de Exeter, presentada en la Conferencia Internacional de la Asociaci\u00f3n de Alzh\u00e9imer en Los \u00c1ngeles, analiz\u00f3 a 4.320 personas con alzh\u00e9imer y un 45% de ellos la padec\u00eda.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Un estudio concluye que es posible recortar las probabilidades de desarrollar la enfermedad hasta un tercio, incluso cuando existe predisposici\u00f3n gen\u00e9tica Los a\u00f1os se hacen agotadores para quienes tienen familiares afectados por alguna demencia, y tambi\u00e9n para aquellos que piensan que pueden heredarla de sus padres y abuelos. 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<\/p>\nLas claves para prevenir la demencia<\/h3>\n
Ejercicio f\u00edsico, una costumbre vital<\/h4>\n
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<\/p>\nLa importancia de las relaciones sociales<\/h4>\n
La estimulaci\u00f3n mental no acaba en el colegio<\/h4>\n
La prevenci\u00f3n se extiende al terreno cardiovascular<\/h4>\n
La salud entra por la boca<\/h4>\n
La importancia de la motivaci\u00f3n<\/h4>\n